Withering oder Welken ist ein Prozess, der bei der Herstellung von Tee angewendet wird. Das Ziel des Welkens ist es, Feuchtigkeit aus den Teeblättern zu entfernen und das Aroma und den Geschmack zu verbessern.
Der Prozess des Welkens beginnt direkt nach der Ernte der Teeblätter. Die frisch gepflückten Teeblätter werden auf speziellen Withering-Trays ausgebreitet und für mehrere Stunden belassen, bis sie ein Drittel ihrer ursprünglichen Feuchtigkeit verloren haben. Während des Welkens wird Luft über die Teeblätter geleitet, um die Feuchtigkeit aus den Blättern zu entfernen und das Aroma zu entwickeln.
Je nach Teesorte und Produktionstechnik kann der Welkungsprozess unterschiedlich lange dauern. Schwarzer Tee wird normalerweise länger welkt als grüner Tee, da der Oxidationsprozess für die Entstehung des charakteristischen Aromas und Geschmacks verantwortlich ist.
Nach dem Welken werden die Teeblätter entweder gerollt, um ihre Form zu erhalten, oder direkt getrocknet. Die Trocknung stoppt die Oxidation der Teeblätter und konserviert das Aroma und den Geschmack.
Insgesamt ist der Prozess des Welkens ein wichtiger Schritt bei der Herstellung von Tee und kann einen erheblichen Einfluss auf die Qualität und den Geschmack des Endprodukts haben.
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